¿Qué es el 5-HTP y para qué sirve?

El 5-HTP o 5-hidroxitriptófano es un compuesto natural que ha capturado la atención de muchas personas. Originario de las semillas de la planta Griffonia simplicifolia, puede ser un aliado en la regulación del estado de ánimo y el sueño. Pero, ¿qué es exactamente el 5-HTP y cuál es su función en el cuerpo? En este artículo de Supernat nos adentramos en este compuesto. 

¿Qué es el 5-HTP?

La serotonina es un neurotransmisor que actúa en una amplia variedad de funciones del organismo, así como el estado de ánimo, el sueño y el apetito. También puede afectar en la sensación de dolor y el comportamiento sexual. 

Por su parte, el 5-HTP (5-hidroxitriptófano) es un aminoácido natural precursor directo de la serotonina. Esto quiere decir que nuestro organismo produce serotonina a partir del 5-HTP. Se trata de un compuesto natural que encontramos en suplementos alimenticios, así como 5-Htp+ B6 X 30 CAP – SOLGAR, una fórmula avanzada que combina ingredientes clave para brindar apoyo al bienestar emocional y promover un estado de ánimo saludable.

Nuestro cuerpo puede obtener serotonina a partir del triptófano, un aminoácido que contienen alimentos ricos en proteínas como quesos, pescados, leche, semillas de girasol, pollo y cacahuetes, entre otros. De ahí que se trate de una sustancia natural que interviene en los procesos fisiológicos del organismo. Para la fabricación de serotonina, el organismo transforma el triptófano en T-HTP.

Puesto que el 5-HTP produce un aumento de los niveles de serotonina, se aconseja ante episodios de ansiedad, depresión y cambios de humor en los que puede haber una deficiencia de esta. 

¿Para qué sirve el 5-HTP? 

Los estudios que avalan la efectividad de los suplementos de 5-HTP son escasos. Algunas investigaciones han hallado eficacia en los siguientes casos.

Dolor de cabeza y migrañas

Diversos estudios han analizado el impacto del 5-HTP en la prevención de migrañas. Según una investigación publicada en la revista científica European Neurology, de 124 pacientes con migraña que recibieron 5-HTP, el 71 % experimentó ataques más suaves y de menor duración.

Fibromialgia

La fibromialgia es una enfermedad que aún encierra muchos misterios. Está clasificada como una afección reumática y se caracteriza por síntomas como dolor crónico en músculos y articulaciones, dolores de cabeza, problemas de sueño, síndrome de intestino irritable y fatiga, entre otros.

Según un estudio publicado en The Journal of International Medical Research, el tratamiento con 5-HTP disminuyó los síntomas de la fibromialgia.

Sobrepeso

La serotonina desempeña un papel crucial en la regulación del apetito. Por este motivo, algunos estudios han investigado el grado en que el 5-HTP puede contribuir a la pérdida de peso.

Un ejemplo es un estudio de doble ciego llevado a cabo por la Universidad de Roma. Se administró a mujeres con sobrepeso 8 mg de 5-HTP por cada kilogramo de su peso corporal diariamente, o un placebo, durante cinco semanas. Durante este período, las mujeres no siguieron ninguna dieta específica y comieron como usualmente lo hacían. A pesar de que su estado de ánimo no se alteró, consumieron un 38 % menos de calorías (comparado con el 20 % menos en el grupo que tomó el placebo) y, como resultado, perdieron peso.

Ansiedad y depresión

El consumo de 5-HTP parece aliviar los síntomas de depresión y ansiedad en ciertos individuos. Su eficacia ha sido demostrada en diversos estudios.

Insomnio

El 5-HTP también puede ayudar a reducir las irregularidades en los patrones de sueño. En un ensayo clínico se comprobó que después de 8 semanas de consumo de suplementos de 5-HTP, el sueño podía mejorar. 

Ahora que ya sabes qué es el 5-HTP y para qué sirve debes recordar que tomarlo a modo de complemento alimenticio puede ser beneficioso para el bienestar emocional, pero nunca debe sustituir una dieta sana y equilibrada. 

Referencias:

National Library of Medicine (NIH). 5-Hydroxytryptophan versus methysergide in the prophylaxis of migraine. Randomized clinical trial. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3536521/. Consultado en agosto de 2023.

National Library of Medicine (NIH). Eating behavior and adherence to dietary prescriptions in obese adult subjects treated with 5-hydroxytryptophan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1384305/. Consultado en agosto de 2023.